Last Day Here

       Today is my last day here, in the Dominican Republic. I am excited to go home and see my family and friends, and to have my own house and things but I am also sad to leave this country, all the amazing new friends I have met, and my family here. I don't have a ton to say that I haven't already said throughout this blog, but I knew I should write something little before leaving. The only thing  left I have to do is a dinner with the whole study abroad group tonight, and then head to the airport at eleven am tomorrow!
      Overall this trip has been  everything I dreamed it could be. Not only have I learned a lot of Spanish, but I've met amazing people and experienced a whole new culture and way of life. I've learned how to adapt to different situations and work through language barriers. When I get home, I will be much more understanding of people in the United States who can't speak fluent English. Just because someone can't speak you language fluently doesn't mean they aren't smart or that they don't understand things, they are just regular people doing the best they can to communicate. It's not easy being that person, the one who can't always understand what people are saying to you, no matter how much you practice, you can never learn everything and you can never turn into a native speaker in a language that's not your own. It's important to try to understand and appreciate other people's lifestyles and cultures, and accept them for the way they are, because that is what they know and love. If ideas seem different or weird, just remember that other people may think that about things that you do too. All of these are things I have come to realize on this trip and think people should step back and realize too. OK, I'll stop with the words of wisdom now hahaha time to take one last siesta before I go!
Adios!
   
Hoy es último día aquí, en la República Dominicana. Estoy emocionada para ir a mi casa, ver a mi familia y mis amigos, y tener mis propios cosas y hogar, pero estoy triste a salir de este país, mis nuevos amigos, y mi familia aquí. No tengo mucho para decir en este final blog que no he dicho hasta este tiempo, pero sé que debo escribir algo antes de salir. La última cosa que tengo que hacer es cenar con todo el grupo de estudiantes esta noche, y ir al aeropuerto mañana a las once.
       En genial, este viaje ha sido todo que puedo soñado que sería. No solo he aprendido mucho español, pero he conocido a muchas personas asombrosas y he experimentado una cultura completamente nueva y una manera de vida nueva. He aprendido como acostumbrarme a situaciones diferentes y trabajar entre las barreras de lenguas. Cuando llego a casa, seré más compresiva con las personas en los Estados Unidos que no pueden hablar ingles con fluidez. Sólo porque personas no pueden hablar la lengua con fluidez no significa que ellos no son inteligentes o que no entienden las cosas, son sólo gente normal haciendo lo mejor que pueden para comunicarse. No es fácil ser esa persona, la persona que no siempre pueden entender lo que personas dicen, no importa cuanta práctica tienes, nunca puedes aprender de todo y que nunca puedes convertirse en un hablante nativo en un idioma que no es suya . Es importante que trates de entender y apreciar los estilos de vida de otras personas y culturas, y aceptarlas, porque eso es que otras personas conocen y aman. Si las ideas parece diferente o extraño, simplemente recordar que otras personas pueden pensar que las cosas que haces también son raros. Todas estas son cosas que se he dado cuenta en este viaje y que la gente debería dar un paso atrás y darse cuenta también. OK, voy a dejar con las palabras de sabiduría ahora jajaja tiempo para tomar una última siesta antes de que yo vaya!
¡Adiós!

Last Weekend

        I'm sad to say that it is Sunday, the end of my last weekend here, in the Dominican Republic. I leave on Saturday, 6 days from today, and luckily I had a great last weekend. Friday, we went to Jarabacoa, where we stopped at a coffee factory to see how coffee was made and grown. It was cool to see, but I can't say it was the most exciting thing I've done so far. Next, we loaded ourselves onto this safari vehicle type of thing where we casually drove around awhile until we got to a mountain. We climbed up it a bit and ended up at the bottom of a waterfall. It was beautiful! We took awhile to bathe ourselves and swim around. The force of the waterfall was so much that every time we tried to swim really close to it we just got pushed away, definitely something I have never experienced before. Our next activity was horse riding, another thing I have never done before. We had little boys on the back of the horses with us, so we didn't really have to know what to do, other than just not fall off. It was scary at first, being high up off the ground and feeling like I didn't have any control, but once I got used to it, it was fun! We rode around the town, through a river and up some hills. Unfortunately I'm a little sore from it now!

     Friday was fun and all, but Saturday was the highlight of the weekend by far, 27 waterfalls! We arrived early in the morning, got our helmets and life jackets on, and got ready to jump down some waterfalls. What we didn't know was that we would have to hike up the entire mountain before we could jump down.... makes sense of course, but no one had actually thought about it. So we hiked up the mountain for almost an hour which was hot, tiring, a good workout but of course amazing, all in one! We finally made it to the top, then began our descent back down. We walked in/through/around the river and then each time we came to a waterfall, we would either jump down off a cliff into the water below, or some of them had slides carved out of the rocks from water erosion that we slid down. Some of the waterfalls were fairly small, but there were plenty that were really high up! It was crazy to jump off and just feel myself in mid air for a while before hitting the water! We did all 27 waterfalls, swimming and walking from one to the other. It was honestly probably a top moment in my entire life, I would recommend doing something like this to anyone looking for an adventure who is not afraid of heights! I would love to come back and do it again someday, or at least somewhere else! I don't have any pictures of it to post at the moment, but I will soon! (only one person had a waterproof camera so I am waiting for her to upload some pictures before I can put them up here)

       It's been an amazing time here in the Dominican Republic, and although it will be nice to be home with everything I am used to in 6 days, I certainly would be okay if they told me I had to stay longer!

       Estoy triste de decir que es el domingo, al final de mi último fin de semana aquí, en la República Dominicana. Dejo el sábado, 6 días a partir de hoy, y por suerte tuve un fin de semana pasado muy bien. Viernes, fuimos a Jarabacoa, donde visitamos en una fábrica de café para ver cómo el café es creado. Era interesante para ver, pero no puedo decir que fue la cosa más divertido que he hecho hasta ahora. A continuación, nos cargaron en un vehículo de safari que nos trajo a una montaña. Subimos la montaña un poco y terminó en el fondo de una cascada. Fue hermoso! Tomamos tiempo para bañarnos y nadar. La fuerza de la cascada era tanto que cada vez que traté de nadar muy cerca de ella que acaba de ser empujado lejos, sin duda algo que nunca he experimentado antes. Nuestra próxima actividad fue montar a caballos, otra cosa que nunca he hecho antes. Tuvimos niños detrás de nosotros en los caballos, para ayudarnos y estar seguros que no caemos. Daba miedo al principio, siendo en lo alto de la tierra y siendo que yo no tenía ningún tipo de control, pero cuando que me acostumbré al caballo, fue muy divertido! Nos montamos en torno a la ciudad, a través de un río y hasta algunas colinas. Por desgracia soy un poco de dolor por ahora!

     El viernes fue divertido y todo, pero el sábado fue lo más destacado del fin de semana por el momento, 27 charcos! Llegamos temprano en la mañana, pusimos los cascos y los chalecos salvavidas, y estamos listos para subir las cascadas. Lo que no sabía era que tendríamos que subir la montaña entera antes de que pudiéramos saltar .... Tiene sentido, por supuesto, pero nadie había pensado en lo realmente. Así que hicimos una excursión a la montaña durante casi una hora que estaba caliente, cansado, un buen entrenamiento, pero, por supuesto, increíble, todo en uno! Finalmente llegamos a la cima, y ​​luego comenzamos a descender hacia abajo. En cuanto entramos en / a través / alrededor del río y cada vez que llegamos a una cascada, tuvimos que saltar de un acantilado en el agua por debajo, o algunos de ellos tenían toboganes en las rocas por la erosión del agua que se deslizó hacia abajo . Algunas de las saltas eran bastante pequeñas, pero había muchos que eran en realidad muy altos! Era loco a saltar y estar en al aire por un tiempo antes de golpear el agua! Hicimos todas las 27 cascadas, nadando y caminando de una a la otra. Honestamente, fue un momento cumbre en toda mi vida, yo recomendaría hacer algo como esto a cualquiera persona que está buscando para una aventura y quien no tiene miedo a las alturas! Me encantaría volver y hacerlo otra vez algún día, o por lo menos en algún otro lugar! En este momento, no tengo fotos de los charcos pero pronto los tendré (Sólo una persona tenía una cámara resistente al agua, así que estoy esperando por ella para subir algunas fotos antes de que pueda ponerlos aquí)

       Ha sido un tiempo increíble aquí en la República Dominicana, y aunque será muy bien estar en casa con todo lo que yo estoy acostumbrado a en 6 días, me volvería a estar bien si me dijeron que tenía que quedarme más tiempo!

Second to last week

When they told us that we would have tons of schoolwork piled on us at the last minute.... they weren't kidding. I'm suddenly having to finish a 500 page book, write a 7 page paper, prepare 2 presentations, and keep up with the regular daily homework! I'm not letting it get me down though, still having a great time! The other day, Katelyn and I ended up in a water balloon fight on the roof of our building with our oldest brother and his friend.... don't ask how or why it started, all that matters is that it was fun!
Yesterday was the 4th of July, so of course it was weird being abroad for it. We went to Square One to eat though, and because they know that so many of the American exchange students go there, they decorated for the 4th of July, so we still got to have our own little celebration. Also got to go out clubbing yesterday for free because Wednesday nights are ladies night. I would say it was still a good 4th of July in my home away from home.
Today Katelyn and I went to the Calle del Sol to do some shopping for gifts to bring back home, and if I may say so myself, we are quite the good bargainers at the market. We got great deals of everything!
Tomorrow we are heading to Jarabacoa for an excursion, and although I am extremely exhausted due to the lack of sleep from going out last night, going to the Calle del Sol, and working on homework for the rest of the day, I hardly think I will be able to sleep well because out Haitian neighbors seem to be having a party. They must not understand that most people like to sleep at night, because they never seem to! That is the one bad thing about living in such close quarters in apartments like this, we can hear people partying late into the night, singing  in the shower, practicing their saxophones, and the nonstop yelping of their dogs. It's okay though, all part of the experience!
Adios until next time!

Going out for ladies night!
Salir por ladies night!

Cuando ellos nos dijeron que tendremos mucho tarea para hacer en el fin del viaje..... no estaban bromeando. De repente, tengo que terminar un libro de 500 paginas, escribir un ensayo de 7 paginas, preparar 2 presentaciones,  y mantener mi tarea diaria regular. Pero no voy a permiter este a bajar mi humor, ¡continuaré divertirme! El otro día, Katelyn y yo participamos en una pelea de globos de agua con nuestro hermano mayor y su amigo en el techo.... no me pregunta como empieza, o porque, ¡todo que importa es que era muy divertido! 
Ayer era el 4th de julio, y por su puesto, era raro estar en un país extranjero. Fuimos a Square One para comer, y porque ellos saben que muchos estudiantes de intercambio de América comen allí, decoraron para el 4th de julio, entonces tuvimos nuestra propia celebración! También, fuimos al club ayer porque miércoles es ladies night. Deciría que todavía era un 4th of julio bueno en mi hogar lejos de hogar.
Hoy, Katelyn y yo fuimos al Calle del Sol para ir de compras para reglos para traer a los estados unidos, y tengo que decir, sabemos como encontrar gangas excelentes! Mañana vamos a Jarabacoa para una excursión, y aunque me falta de sueño a causa de salir anoche, el viaje a Calle del Sol, y haciendo tarea por el resto del día, no creo que podría dormir bien porque mis vecinos haitianos están fiestando. Ellos no entienden que la mayoría de la gente le gusta dormir en la noche, porque ellos nunca dormir en la noche. Eso es lo mal de vivir en espacios tan cercas en los apartamentos de este tipo, podemos escuchar personas fiesteando por toda la noche, cantando en la ducha, practicando sus saxofones, y las chillas incesantes de perros. Pero está bien, ¡todo es parte de la experiencia!
Adiós hasta la próxima vez!

Barahona

       Hola! So this weekend we went to a family reunion in Barahona, which is in the southwest part of the country, pretty close to Haiti. We had to drive for about 5 hours to get there, and I definitely got to see some bad poverty. There were tons of small, rundown shacks, naked children, and people begging on the side of the roads. I had actually expected to see more of this while I was here, and I guess it just took getting farther away from the city to see it. When we arrived, we first went to the beach, which was very cool because instead of sand, the beach was all rocks! The children at this beach were certainly not used to seeing white girls with blonde hair though, they looked at us as though we were aliens, and a bunch of little girls came and sat down and said they had never seem blondes before. Afterwards, we went to the shortest river in America, which is also probably the coldest river! It was crystal clear and lots of people were bathing themselves in it... it was certainly interesting!  Our next stop was to collect coconuts from Papi's (our hose moms father) random trees on the side of the road. From there we went to the hotel where the family reunion was held. It was on the coast, but above sea level so the beach was down below a small cliff. Very beautiful! We spend the weekend meeting family members (lots of babies and little kids), practicing spanish, swimming, and running away from people who wanted us to sing karaoke. It was a fun weekend, but also not quite the same to be at a family reunion where you are not part of the family, and clearly stand out. All in all an interesting experience!
       I also had my first experience with church in the Dominican this weekend! It was nothing too exciting, but certainly hard to concentrate in a different language. I also think it was longer than Catholic masses back in the states seem to be.
     My final thing to talk about today, is going to the mall. Katelyn and I were really excited today to go the mall, and spend some money on things that we probably didn't need, but we rather disappointed when we got there. Every store was just a hodge podge of stores that we have in the states, like forever 21 and hollister. Of course there was some other stuff too, but not the things we were looking to buy. In the end, all we ended up with was ice cream, water, a new pair of sunglasses (because I lost one pair, and broke the pair I bought to replace them) and some hand sanatizer, of which I'm sure we both paid more than they were worth for! Oh well, now we know not to expect to find anything too different than what we have in our malls at home, unless we want to go to smaller boutiques and markets on the Calle de Sol.
     I officially have less than two weeks left here, and only one more weekend to enjoy this country, I hope the next two weeks can continue to be as rewarding as the previous have been!


       ¡Hola! Este fin de semana, fuimos a un reunion de familia en Barahona, que es en el parte del suroeste del país, cerca de Haiti. Conducimos por casi 5 horas para llegar, y veía mucha pobreza durante el viaje. Había muchas chozas, niños desnudos, a gente a lado de la calle mendicidad por dinero. Pensaba que en este viaja a la RD, vería más de este pobreza, pero ahora me dio cuenta que la pobreza tan horrible existe más lejos de los ciudades grandes, y lugares con mucho turismo. Cuando llegamos a Barahona, la primera cosa que hicimos, era visitar una playa. No había arena, pero muchas piedras, muy genio! Era muy evidente que los niños en esta playa no estaban acostumbrados a ver gringas y rubias, porque ellos nos vieron como éramos extraterrestres. ¡También, unas niñas se sentaron cerca de nosotras y nos dijeron que ellas no habían visto rubias!  Después, nos fuimos al río más corto de las Américas, ¡que también puede ser lo más frío! El agua era como cristal, y había muchos peces, también había muchas personas duchando en el río, muy interesante.... Nuestro próximo para, era para colectar cocos de una tierra en que papi (el padre de nuestra madre aquí) era el dueño. Después, fuimos al hotel, donde era la reunión de familia. Estaba en el coste, pero encimas del nivel del mar, así que la plata era debajo de un acantilado pequeño. ¡Muy hermoso! Pasábamos el fin de semana de conocer gente nueva, practicando español, nadando, y corriendo de personas que quisieron que cantábamos karaoke. Era un fin de semana divertido, pero era diferente a asistir un reunión de familia que no era mi propio. y en que era obvio que destaque. Pero de todo, una experiencia interesante!
       Este fin de semana, también tuve mi primera experiencia con la iglesia. Fuimos a una misa católica el domingo y aunque no era muy interesante o diferente que las misas en los estados unidos, pienso que era más largo . También, era difícil a concentrar en una misa en un lenguaje extranjero.
     Mi final cosa para hablar de hoy, es el cento comercial, o la plaza. Hoy, Katelyn y yo estábamos muy emocionadas para ir a la plaza y gastar un poco dinero en cosas que quisimos, pero nos quedamos muy decepcionados cuando llegamos allí. Cada tienda era una mezcolanza de las tiendas que tenemos en los estados, como Forever 21 y Hollister. Por supuesto, había algunas otras cosas también, pero no las cosas que estábamos buscando para comprar. Al final, todo lo que comparamos, era helado, agua, un nuevo par de gafas de sol (porque he perdido un par, y me rompió el par que compré para reemplazarlos), y sanitizer de mano, y estoy seguro de que pagamos más del valor de estas cosas! Bueno, ahora sabemos que no esperaba encontrar nada muy diferente de que tenemos en nuestros centros comerciales en los estados unidos, a menos que queramos ir a pequeñas tiendas y mercados en la calle Sol de.
       Tengo, oficialmente, menos de dos semanas aquí, en la República Dominicana, y solamente un fin de semana más para disfrutar este país. ¡Ojalá que las próxmias semanas puede seguir siendo tan gratificante como las pasadas!
     

Shacks
Chozas

Beach in Barahona
La playa en Barahona

Anthony, me, Katelyn, Alex

The river

casually bathing in the river

Papi and his coconuts

Our hotel

¡Apagón!

       Today was not a very fun day..... So first of all, it's about 105 degrees, which kind of stinks when you have no air conditioning, but until today it's been okay. Today, however there was a blackout.... They happen about every one to two weeks here.... everyone just loses power. Usually it comes back on almost immediately but today... that didn't quite happen. I was working on my homework with the wind from my fan in my room blowing on me when suddenly it stopped.... the power went out for hours and it was probably one of the hottest days that I've been here for yet. Katelyn and I literally just laid around in various positions throughout the hosue trying to finish our homework and not die of heat! Luckily, we decided/realized it would be a good idea to walk accross town to a restaurant we are rather fond of, that has air conditioning! The walk there was pretty awful though. The restaurant is called Square One and is right by our school, PUCCM. It serves tons of different delicous foods, mostly American, and it open 24 hours a day, perfect for when we need a fix of food from home and cold air! I definitely reccommend stopping in there to anyone who comes to Santiago.
       Something else new that I recently experienced was a night club! I had been to a few bars here already, but last night, we went to a club called Dubai. It was really fun, and Wednesday is ladies night so everything is free! One thing that became more evident that ever last night though, was that Dominican men do not like to hear the word no. They get very offended and don't really seem to understand when you tell them no, I do not want to dance with you and I don't want you to get me a drink! Oh well, it sure makes a girl feel flattered!
       This weekend we are going to a family reunion with our host family Barahona, should be fun! I'll have a new blog post at the end of the weekend to let everyone know how it went!



      Hoy no era un día muy divertido ..... en primer lugar, que es alrededor de 105 grados, que es mucho calor cuando no tienes aire acondicionado, pero hasta hoy ha estado bien. Hoy, sin embargo hubo un apagón .... Se producen aproximadamente cada una o dos semanas aquí .... todo el mundo sólo pierde el poder. Por lo general, se trata de nuevo casi de inmediato, pero ... hoy que no suceder. Yo estaba trabajando en mi tarea con el viento de mi abanico solpando en mi habitación cuando de repente se detuvo .... se fue la luz durante muchas horas y fue probablemente uno de los días más calores que he estado aquí por el momento. Katelyn y yo, acaba de colocar en varias posiciones en todo la casa tratando de terminar nuestra tarea y no morir de calor! Por suerte, decidimos/nos damos cuenta de que sería una buena idea caminar cruzando la ciudad a un restaurante muy delicioso, que tiene aire acondicionado! La caminata hacía mucho calor... El restaurante se llama Square One y es al lado de nuestra escuela, PUCCM. Sirve muchas comidas deliciosas, en su mayoría estadounidenses, y también está abierto las 24 horas del día, ideal para cuando quermos comia de los estado unidos y el aire frío! Sin duda recomendaría visitarlo para cualquiera que visita a Santiago.
        Otra cosa nueva que he experimentado recientemente era un club! Ya había visitado unos bares aquí, pero ayer, fuimos a un club llamado Dubai. Fue muy divertido, y el miércoles es noche de damas, entonces todo era gratis! Una cosa que ahora es más evidente que antes, sin embargo, era que los hombres dominicanos no les gusta oír la palabra no. Se sienten muy ofendido y realmente no parecen entender cuando les dices que no, no quiero bailar con usted y no quiero que me trajes un trago! Oh, bueno, seguro que hace una chica se sienta halagada!
        Este fin de semana vamos a una reunión familiar con nuestra familia a Barahona, debe ser divertido! Voy a tener una nueva entrada de blog al final del fin de semana para que todos sepan cómo te fue!