Santo Domingo

This past weekend in Santo Domingo was amazing! We started out Friday by going to the president's house, visiting Christopher Columbus's son's house, museums from the new world, the first street in the new world, and many original buildings from 500 years ago. After that, we took awhile to shop around in Santo Domingo and eat lunch in local cafes. We then went to an aquarium and then on to some caves! The there were three caves with four lakes, one lake in each cave and then on of the caves we rode on a boat through to get to the fourth lake. The final cave has a legend that if you touch the water you will have twins.... all of us touched it so it looks like lots of babies will be on the way! After our extremely long day of wandering the city, those of us who decided to extend our day trip checked into a hostel. We got dressed up, and went around the city looking for a place to eat dinner and relax. After dinner we heard some music, followed our ears, and ended up at a club near our hostel in the Zona Colonial. Lot's of the people in Santo Domingo speak English, so we didn't get to practice our Spanish much that night. The next day, Saturday, we shopped around and hung out in the city during the day and then went to a Juan Luis Guerra concert in the evening. It rained incredibly hard during the entire concert, but that is what made it fun! There were thousands upon thousands of people all singing and dancing in the rain together. When the national anthem was played at the beginning of the concert, the pride that the people have for their country was very evident. It was a very powerful feeling to be there, amongst thousands of Dominican people, enjoying the music that they love. That concert, as well as the whole weekend, are incredible memories that I will never forget.

¡Este fin de semana pasada en Santo Domingo era excelente! Empezamos el viernes con visitando la casa del presidente, visitando la casa del hijo de Cristobal Colon, museos del mundo nuevo, la primera calle en el mundo nuevo, y muchos edificios originales de 500 años en el pasado. Después, fuimos de compras en Santo Domingo y comimos el almuerzo en cafés locales. Próximo, fuimos a un acuario y después algunas cuevas. Había tres cuevas y cuatro lagos, un lago en cada cueva, y subimos un bote para llegar al cuatro cueva. Una de los cuevas tiene in una leyenda que si se tocara el agua, tendría gemelos.... ¡todos de nosotros lo tocábamos, entonces parece que muchos bebés en camino! Después del día largo, algunos de nosotros entramos un hostel. Nos cambiamos la ropa, y salíamos por la cuidad para cenar y relajar. Después de la cena oímos música, seguimos nuestros oídos, y terminó en un club cerca de nuestro hostel en la Zona Colonial. Muchas de las personas en Santo Domingo hablan Inglés, y por eso, no practicamos nuestro español mucho esa noche. Al día siguiente, sábado, fuimos a comprar todo y lo colgó en la ciudad durante el día y luego fuimos a un concierto de Juan Luis Guerra, en la noche. Llovió muy duro durante todo el concierto, pero eso es lo que hace que sea divertido! Había miles y miles de personas cantando y bailando en  la lluvia juntos. Cuando el himno nacional se jugó en el inicio del concierto, el orgullo que las Dominicanas tienen para su país era muy evidente. Era una sensación muy poderosa para estar alí, entre miles de personas dominicanas, disfrutando de la música que ellos aman. Ese concierto, así como el fin de semana, son increíbles recuerdos que nunca voy a olvidar.

The President of the Dominican Republic's house (Santo Domingo)

La casa del presidente de la República Dominicana (Santo Domingo)

Shopping area in the middle of Santo Domingo
Area para ir de compras en medio de Santo Domingo

First psychiatric hospital in the new world
Primer hospital psiquiátrico en el nuevo mundo

Christopher Columbus's Son's house

First street built in the new world
Primera calle construido en el mundo nuevo

Sun clock
Reloj del sol

Boat that brings people across the cave
Bote que trae personas al otro lado de la cueva

Cave of 3 eyes
cueva de los tres ojos

Hostel

Soaking wet at a Juan Luis Guerra concert
Muy mojadas en un concierto de Juan Luid Guerra

La Comida! (Food!)

Because I've been having delicious foods here, I thought it would be a good idea to share! One of the most common foods they eat here is plantains. They cook them in just about every day possible, fried, mushed, green, yellow and anything else you could think of. Yesterday we had two different types, mangú which is more mashed and contains butter, and then we also had another kind that had a cinnamon sugar coating. They cook them in any way possible with any combination of ingredients. Rice and beans are also very common here. I've only had beans a few times, but we have rice at almost every meal. Once again they cook it in all different ways, plain, with spices, with corn, crunchy, and even more. Another common Dominican dish is called sancocho. It's a soup that is pretty much just a bunch of ingredients thrown in together to make a mixture. We were told that sancocho is a metaphor for the culture of the Dominican people, a mix of many different things, to make one whole. To me, this kind of sounds like the USA melting pot metaphor. The selection of fruits here is incredible. They have passionfruit, mangos, pineapple, guava, bananas, apples, cantaloupe, limes, peaches, strawberries, and more, and it's all fresh! My host mom makes fresh juice for us almost every day, my personal favorite is passionfruit. Some of the juices she makes are really thick though, kind of like a smoothie but not as refreshing... it's interesting. Either way, it's incredible to have such a selection of fresh fruits and juices! All the food, for that matter, is made fresh. All of the ingredients that my mom uses to cook are fresh and never frozen! It's some of the best food I've had cooked for me at home! (Sorry Mom, Ana is a better cook than you...) Another thing I have recently tried is an empanada. They are sold everywhere, come in many different flavors, and are delicious! We were advised not to eat food from street vendors, since they may not be trust worthy, but I daringly went there to get my empanada, and it was great! Despite all these great Dominican foods, plenty of food from the United States is available too. The main supermarket here, La Sirena, sells a combination of tons of Dominican ingredients as well as plenty American foods.There is also a restaurant called Square One, near school that a few friends and I have been going to that has just about any kind of food that you could imagine. Great to go to when we need to get something we are accustomed to like a turkey sandwich or some cheesecake. All in all, my eating experiences have been great, I have eaten tons of delicious things and can't wait to eat more! Buen provecho!

¡A causa de todos las comidas delicious aquí, pensé que sería una buena idea a compartirlos! Uno de los platos más common aquí es plátanos. Los cocinan en varias maneras, fritos, machacados, verdes, amarillos, y todo que se puede pensar. Ayer, comimos dos typos differentes, mangú que es machacado y tiene mantequilla, y también otro typo que tiene un recubrimiento canela y azúcar. Los cocinan en cualquier forma posible con cualquier combinación de los ingredientes. Arroz y  frijoles también son muy común aquí. Solamente he comido frijoles pocos veces, pero comimos el arroz con casi todos las comidas. Una vez más, lo preparan en todas las formas diferentes, claro, con las especias, con el maíz, crujiente, y aún más. Otro plato Dominicana que es popular se llama sancocho. Esto es una mezcla  de muchas ingredientes para formar una sopa. Se nos dijeron que sancocho es una metáfora de la cultura de las personas dominicana, una mezcla de muchas cosas para formar un conjunto. Para mí, esto es similar a el "melting pot" metáfora en los estados unidos. ¡La selección de frutas aquí es increíble! Tienen chinola, mango, piña, guayaba, bananas, manzanas, melones, limones, melocotones, fresas, y más, ¡y todo es fresco! Mi madre aquí hace jugo fresco casi todos los días, y  mi favorito es de chinola. Algunos de los jugos son muy gruesas, como un smoothie, pero menos refrescante... es interesante. De cualquier manera, es increíble tener una selección de frutas y jugos tan grande. Todo la comida, por eso, está cocinada frescamente. ¡Todos de los ingredientes que mi madre aquí usa para cocinar son frescas u nunca congelado! (lo siento madre, Ana puede cocinar mejor que tú...) Otra cosa que he probado recientemente es empanadas. Están vendidos en muchos lugares, tienen muchos sabores diferentes, y son deliciosos.  Se nos aconsejó a no comer la comida de los vendedores de la calle, ya que no puede ser digno de confianza, ¡pero audazmente fue allí a hacer que mi empanada, y fue muy bien! A pesar de todas estas comidas dominicanas, hay mucho comida de los estados unidos también. El supermercado primario se llama La Sirena, y vende una mezcla de muchos ingreidientes dominicanas y también muchas comidas americanas. También, hay un restaurante que se llama Square One, cerca de la escuela en que mis amigas y yo nos gustan comer. Tiene cualquier tipos de comida que se puede imaginar. Es bien cuando necesitamos algo para comer que somos acostumbrado de comer, como un sandwich de pavo o tarta de queso. ¡En todo, mis experiencias con la comida han sido excelente, he comido muchas cosas deliciosas y no puedo esperar para comer más! œBuen provecho!

Week 1

This past week has been incredible! We learned how to take conchos, which are a combination of taxis and busses that cost $RD 20 (about $US .52). They have a set route and they pick people up anywhere on the route and drop them off where ever. Four people are squeezed into the back, and 2 plus the driver in the front. They are just regular sized cars so it is rather cramped and you may be in a concho filled with any random people that you don't know. We also walked around Santiago to get more acquainted with the city and know how to get around. That night some of us went out to eat, which involved running across lanes of crazy traffic calling a taxi that never came. It felt amazing to finally be doing something with other students, and without the guidance of our host family. They are incredibly nice, but it is empowering to start to be more independent. Yesterday, 6 of us girls took a concho to a bus station and then the bus, or "guagua", to a beach called Sosua. We were told that the bus would only take about 1.5 hours to get us there... but instead it took almost 3. When we arrived, we expected to be right on the beach, but instead the bus just stopped and let us off in the middle of the street, where dozens of men on motorcycles were waiting to take us to the beach. It was very overwhelming to not know where we were and have all these people shouting at us all at once. We finally figured out how to get to the beach, which was actually very close and when we arrived, it was breath taking! I have never seen such a beautiful beach in my life. The water was crystal blue and the sand was perfectly white. We were greeted by tons of people trying to sell us chairs to sit on, boats to ride on, and fruit to buy. After walking awhile we found a good stop, bargained to get chairs for free, and ate lunch. The heat was incredible and the sun was extremely strong. We saw what we thought was a sandbar out in the distance and decided to swim to it. When we got there, it turned out to just be a rock and a slippery one at that. Two of the girls in the group stepped on sea urchins and were in a lot of pain. When we swam back, the pain of the sea urchins, plus the heat, and the long swim was too much for one of the girls, and she almost passed out. Luckily we were about to leave anyway, so it didn't put a damper on the rest of the day. Despite the pain the 2 girls were in, we made it back to the bus station, to take a long ride home to Santiago. This morning, our whole group went on an excursion to Puerta Plata. We rode cable cars to the top of a mountain, where a huge statue of Jesus was standing. The view from up there was phenominal. We could see all over Puerta Plata, the beach, the mountains, and thousands of flowers and trees. After hiking around up there for awhile, we went back down the cable car, and went to the beach in Cabarete. Although beautiful, this beach was not quite as impressive as the beautiful waters of Sosua, the day before.

It's been an amazing, yet exhausting week so far! I still can't believe I'm here, experiencing and learning all of this. The culture is similar in so many ways, yet different in so many others. I have noticed that the speed of life is just slower here. People are more relaxed, friendly and worry free. They also tend to run way behind.... Dominican time and United States time are two completely different things. School starts in 2 days, so that will be an interesting experience! Adios until then!

Esta semana pasada ha sido increíble! Hemos aprendido cómo tomar Conchos, que son una combinación de los taxis y autobuses que cuestan RD $ 20 (alrededor de $ EE.UU. 0,52). Tienen una ruta establecida y se recogen a personas en cualquier lugar de la ruta y dejarlos donde quiera. Cuatro personas se aprietan en la parte trasera, y dos más con el chofer en el frente. Son coches de tamaño regular por lo que es más bien estrechas y es posible que en un concho lleno de gente al azar los que no conocen. También caminamos alrededor de Santiago para familiarizarnos con la ciudad. Esa noche algunos de nosotros fuimos a comer. Necesitábamos correr en mucho trafico para llegar al restaurante, y también esperar para un taxi que nunca llegó. Me sentí increíble para finalmente estar haciendo algo con otros estudiantes, y sin la guía de nuestra familia. Ellos son increíblemente amable, pero se faculta a empezar a ser más independiente. Ayer, 6 de nosotras tomamos un concho de una estación de autobuses y luego el autobús, o "guagua", a una playa que se llama Sosua. Nos dijeron que el autobús sólo tomaría alrededor de 1,5 horas para llegar ... sino que le tomó casi 3. Cuando llegamos, pensamos que seríamos justo en la playa, pero el autobús nos dejó fuera en el medio de la calle, donde muchos hombres en motocicletas estaban esperando para llevarnos a la playa. Fue muy abrumadora para no saber dónde estábamos y toda esta gente gritando a todos nosotros a la vez. Finalmente supimos la manera de llegar a la playa, que era en realidad muy cerca, y cuando llegamos, que era impresionante! Nunca he visto una playa tan hermosa en mi vida. El agua era azul y la arena era perfectamente blanco. Fuimos recibidos de muchas personas que tratan de vendernos sillas para sentarse, botes para montar en, y la fruta para comprar. Después de caminar un rato nos encontramos con un lugar bueno para sentarnos. El calor era increíble y el sol estaba muy fuerte. Vimos lo que pensábamos que era un banco de arena en la distancia y decidimos nadar hasta la. Cuando llegamos allí, que resultó ser una roca y una resbaladiza en eso. Dos de las chicas en el grupo pisaron de erizos de mar y estaban en un montón de dolor. Cuando nadaron de vuelta, el dolor de los erizos de mar, además de calor, y la nada era demasiado para una de las chicas, y ella casi se desmayó. Por suerte estábamos a punto de salir. A pesar del dolor a las 2 chicas se encontraban, lo hizo de nuevo a la estación de autobuses, para tomar un largo viaje a Santiago. Esta mañana, nuestro grupo se fue de excursión a Puerto Plata. Nos montamos en los teleféricos a la cima de una montaña, donde una enorme estatua de Jesús estaba de pie. La vista desde allí era fenomenal. Pudimos ver toda Puerto Plata, la playa, las montañas, y miles de flores y árboles. Después de una caminata alrededor de allí por un tiempo, nos fuimos de vuelta por el teleférico, y se fue a la playa de Cabarete. Aunque bella, esta playa no era tan impresionante como las hermosas aguas de Sosúa, el día anterior. 

Ha sido una semana increíble, sin embargo, muy agotando! Todavía no puedo creer que estoy aquí, experimentando y aprendiendo de todo esto. La cultura es similar en muchos aspectos, pero diferentes en otros. Me he dado cuenta que la velocidad de la vida es más lento aquí. La gente está más relajado, amistoso y libre de preocupaciones. También tienden a correr por detrás .... el tiempo Dominicana y el tiempo de los Estados Unidos son dos cosas completamente diferentes. ¡Las clases comienzan en 2 días, por lo que será una experiencia interesante! Adiós hasta esta semana!

Classes to learn salsa, merengue and bachata
Clases para aprender la salsa, el merengue y la bachata

All the dogs sleep in crocs here....
Todos los perros duermen en croc aquí

 My apartment
mi apartamento

Sosua

Cable Car
Teleferico

A monument of Jesus
Un monumento de Jesus.

View of Puerta Plata from the top of the mountain.
Vista de Puerta Plata de la montaña.

The price of gas is weird to see in pesos versus dollars.
Es raro ver el precio de la gasolina en pasos y no dólars.

We have arrived!

Hola! Last night I arrived in Santiago; after a long day of traveling, we arrived here at about 8:15pm. There were 11 people from the program who arrived at the same time, including Katelyn, my friend and roommate. After going through customs and getting our baggage, we were greeted my members of the ISA staff, and loaded onto a bus that dropped us off at our host families houses. Katelyn and I were first! We live in a gated apartment complex, and it's actually nicer than I think I expected. We each have our own bedrooms with plenty of furniture to put all of our things in. Our house mother then served us dinner, we had chicken, vegetables and a kind of cracker/bread thing... I can't remember the name! The family was extremely nice, and welcoming and made us feel as at home as we could on our first day in a foreign country. When we got ready for bed it was weird to have to brush our teeth with bottled water, it will be something to get used to. Today we have our first day of orientation at the university. I can't wait to get outside and see what the city looks like during the day!

Hola! Anoche, llegue en Santiago; después de un día largo de viajar, llegamos a las 8 y 15. Había 11 personas de la programa que llegaron a la misma tiempo, incluyendo Katelyn, mi amiga y compañera de cuarto. Después de pasar por la migración y tomar nuestros maletas, conocimos de miembros de la ISA, subimos un autobús que nos traigo a nuestra casa! Nos vivimos en un apartamento con una verja, que actualmente es más elegante que esperaba. Tenemos nuestras propias cuartos con muchos muebles para todas nuestras cosas. Nuestra madre nos sirvió la cena, comimos pollo, vegetales, y algo como pan o galletas que no puedo recordar la nombre. La familia era muy simpática y nos hicieron sentir como en casa tanto como era posible en nuestra primer día en un país extranjero. Cuando nos preparamos para dormir, era extraño lavarse las dientes con agua de una botella, será algo para acostumbrarme. Hoy, tenemos nuestra primer día de orientación a la universidad. ¡No puedo esperar para ser en aire libre y para ver como aparece la cuidad durante el día!